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Dimanche, le stade du Jard avait des allures de grand soir. Devant un public venu en nombre, les jeunes du SAM Football ont renversé l’USL Dunkerque (2-1), formation évoluant au niveau national, validant ainsi leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe Gambardella. Une victoire acquise dans les toutes dernières minutes, symbole de la détermination et de l’état d’esprit d’un groupe qui ne cesse de surprendre.

Une préparation millimétrée, sans bouleverser les habitudes

Dès le matin du match, Lucas Serra, entraîneur des U18, avait un objectif clair : faire de cette journée « un beau souvenir pour les joueurs et pour le club ». Malgré l’événement, le staff a tenu à conserver un cadre familier. Les joueurs se sont retrouvés deux heures avant le coup d’envoi pour une causerie d’abord technico-tactique, puis motivationnelle, afin de faire monter la pression progressivement.

Une semaine particulière avait précédé la rencontre, Lucas Serra se trouvant en formation… aux côtés même du coach dunkerquois. L’occasion d’échanger autour du match à venir, tout en restant concentré sur son propre groupe. Informé du long déplacement des Nordistes, onze heures de bus le staff mérignacais savait aussi que l’adversaire arriverait prêt.

Sur le plan mental, le groupe a impressionné. Malgré le stress inhérent à un seizième de finale, les joueurs sont restés soudés, multipliant les échanges dans le vestiaire. Plusieurs cadres ont pris la parole, pour fédérer l’équipe.

Menés, mais jamais résignés

La rencontre démarre difficilement pour les Girondins, bousculés d’entrée par une formation dunkerquoise très agressive. Reculés dans leur camp durant le premier quart d’heure, les Mérignacais concèdent l’ouverture du score à la 23e minute.

Mais fidèle à ce qu’il observe depuis le début de saison, Lucas Serra voit ses joueurs refuser de céder. « Ils n’ont rien lâché », souligne-t-il, saluant leur maturité. Peu à peu, le SAM rééquilibre les débats, se crée plusieurs situations et envoie ses premiers signaux.

Juste avant la pause, Ethan Escure remet les deux équipes à égalité, récompensant les efforts collectifs.

À la mi-temps, le discours est simple : regarder les joueurs droit dans les yeux et rappeler que face à une structure professionnelle, le meilleur atout d’un club amateur reste le dépassement de soi. « Avec ce petit truc en plus, on peut bouger n’importe quel adversaire », martèle le coach, tout en insistant sur l’humilité.

Une deuxième période engagée, un scénario cruel pour Dunkerque

La seconde mi-temps reste équilibrée. Dunkerque affiche davantage de maîtrise collective, logique au vu de son niveau, mais Mérignac répond présent dans l’engagement et l’état d’esprit. Les occasions s’enchaînent de part et d’autre, laissant présager une séance de tirs au but.

Puis vient la 90e minute.

Sur une ultime action, Ethan Escure provoque dans la surface et obtient un penalty incontestable. Une décision courageuse de l’arbitre dans un contexte brûlant, saluée par les deux camps.

Escure prend ses responsabilités. Le gardien touche le ballon, mais celui-ci termine sa course au fond des filets. 2-1 pour Mérignac.

Le stade explose.

« Toutes les cases étaient cochées pour que ce moment soit réussi », confie Lucas Serra. Le jeune attaquant, déjà buteur avant la pause, s’offre un doublé décisif après avoir changé de côté au dernier moment sur son penalty.

Une explosion d’émotions

Au coup de sifflet final, l’émotion submerge joueurs, staff et dirigeants. L’entraîneur se souvient du premier joueur venu se jeter dans ses bras, avant une vague collective de joie. Certains membres du staff, les larmes aux yeux, savourent ce moment rare.

En tribune, Jean-Bernard Toulouse, co-président du SAM Football, vit la rencontre avec passion. « C’est magique », résume-t-il. Lui qui préfère laisser le vestiaire au staff reconnaît avoir été happé par le scénario. Menés, puis revenus au score, ses joueurs ont su faire jeu égal avec une équipe nationale.

Le président souligne également la cruauté du sort pour le gardien adverse, effondré après le match, rappelant combien ce poste peut être impitoyable lors des grandes échéances.

Christophe Lassalle, co-président du SAM Football, était également présent et a partagé l’émotion collective, tout comme de nombreux membres du club, les familles et les supporters.

Une dynamique globale pour le club

Cette qualification s’inscrit dans une saison déjà remarquable pour le SAM Football. L’équipe première a récemment battu les Girondins de Bordeaux (3-1) et occupe la tête du championnat de Régional 1, avec une montée en ligne de mire.

Pour Jean-Bernard Toulouse, cette réussite repose sur un choix assumé : faire confiance aux éducateurs formés au club. « On n’est pas allés chercher ailleurs. On a de très bons éducateurs chez nous », explique-t-il, saluant l’émulation interne et le travail de formation.

Chez les U18, cette génération prometteuse pourrait alimenter à terme l’équipe senior. Une projection essentielle pour l’avenir du club.

Mérignac parmi les grandes villes du football français

Avec cette qualification, Mérignac se retrouve désormais aux côtés de clubs prestigieux comme le Paris Saint-Germain, Lyon, Nice, Toulouse, Reims, Nantes, Rennes ou Strasbourg. Le SAM est même la seule formation de niveau régional encore en lice, endossant le rôle de petit poucet.

Le tirage au sort des huitièmes de finale aura lieu jeudi midi. Une chose est sûre : quel que soit l’adversaire, l’affluence promet d’être importante. La question du lieu de la rencontre est désormais à l’étude avec la municipalité, tant l’engouement populaire grandit.

Le maire était d’ailleurs présent dimanche au stade du Jard, preuve du soutien institutionnel autour du projet sportif.

Garder le cap sur le championnat

Si la Coupe Gambardella fait rêver, Lucas Serra insiste : la priorité reste le championnat. Plusieurs rencontres attendent encore les U18, et le défi du staff sera de maintenir les joueurs concentrés, malgré l’excitation liée à la Coupe.

Heureusement, l’encadrement peut s’appuyer sur un collectif solide, des matchs filmés grâce à des partenariats techniques, et une organisation bien huilée.

« Le SAM Football, c’est une grande famille »

Dimanche, ils étaient nombreux autour du terrain : parents, proches, bénévoles, dirigeants. Une atmosphère que Jean-Bernard Toulouse résume simplement : « Le SAM Football, c’est une grande famille. »

Un esprit qui transparaît dans chaque mot des dirigeants comme du staff, et qui semble porter cette équipe U18 vers des sommets inattendus.

Rendez-vous désormais après le tirage au sort, avec un objectif partagé par tous : poursuivre l’aventure, sans rien changer à ce qui fait la force du groupe.

Un club historique ancré dans son territoire

Fondé il y a près de 120 ans, le SMRC tire son identité de la poudrerie de Saint-Médard-en-Jalles. « L’ADN du club est resté le même depuis sa création », rappelle Hervé Dubès. Longtemps habitué aux niveaux Fédérale 2 et Fédérale 1, le club évolue aujourd’hui à son plus haut niveau amateur, porté par une politique centrée sur la formation et la jeunesse.

Avec plus de 810 licenciés, le SMRC s’impose désormais comme un pôle d’attractivité régional, accueillant des joueurs venus de Pauillac à Lacanau, en passant par Saint-Aubin-de-Médoc ou le Haut Médoc. Une reconnaissance qui dépasse la seule rive gauche bordelaise.

Une victoire précieuse dans des conditions difficiles

Le week-end dernier, les Poudriers ont conservé leur place de leader grâce à une victoire serrée face à Beauvais (27-23). Un match maîtrisé dans son entame, avant un relâchement coupable.

« À 20-3, on s’est vu gagner trop vite. On ne doit jamais sous-estimer l’adversaire », analyse Hervé Dubès. Sur un terrain gras et sous la pluie, le SMRC, habituellement porté sur le jeu de mouvement, a eu du mal à s’adapter à un rugby plus fermé. Beauvais en a profité pour revenir au score, faisant planer le suspense jusqu’au coup de sifflet final.

Malgré cette frayeur, le co-président retient la série positive :six victoires consécutives et la capacité du groupe à rester solide dans l’adversité.

Un mois de février décisif

Premiers avec 58 points, devant le Bassin d’Arcachon et Floirac (53 points chacun, avec un match de retard), les Saint-Médardais abordent désormais un tournant majeur de leur saison. Deux déplacements consécutifs attendent le SMRC, précisément chez ses deux principaux concurrents.

« Le mois de février va être très important. On entre dans le dur », reconnaît Hervé Dubès. Battus à l’aller par ces deux formations, les Poudriers nourrissent un esprit de revanche, tout en gardant la tête froide. L’objectif initial du club était une place dans le haut du tableau. Désormais, l’ambition est claire : jouer les premières places, sans brûler les étapes.

La patte Bertrand Cazamayou

Arrivé cette saison, l’entraîneur Bertrand Cazamayou a rapidement imprimé sa marque. Rigueur, professionnalisme et intensification du rythme d’entraînement quatre séances hebdomadaires ont permis au groupe de franchir un cap.

« Si on est premiers, ce n’est pas pour rien », souligne Hervé Dubès. L’expérience du technicien apporte une nouvelle exigence collective, dans un effectif largement renouvelé à l’intersaison.

Une formation au cœur du projet

Depuis la reconstruction engagée en 2020, le SMRC s’appuie sur un modèle clair : bâtir durablement grâce à la formation. Le club dispose aujourd’hui d’une école de rugby labellisée trois étoiles, d’un centre d’entraînement reconnu et d’un pôle jeunes particulièrement dynamique.

Avec 330 enfants à l’école de rugby, 52 éducateurs, deux équipes cadets, deux équipes juniors et des formations nationales dans ces catégories, la relève est solidement installée. À tel point que le club doit parfois refuser des inscriptions.

« On a reconstruit le club sur ces bases là », insiste Hervé Dubès, attaché aux valeurs de cohésion, de solidarité et de camaraderie transmises dès le plus jeune âge.

Le rugby féminin en plein essor

Autre signe de vitalité : l’essor du rugby féminin. Partie de 25 licenciées il y a quatre ans, la section compte désormais plus de 120 joueuses, réparties entre rugby loisir (les salamandres), rugby à 10 (les Jalloises, en entente avec Martignas) et une équipe cadettes forte de 36 jeunes.

Même si les résultats ne sont pas toujours au rendez-vous, l’esprit collectif est salué : les joueuses suivent régulièrement l’équipe senior et participent activement à la vie du club.

« Le principal, c’est le plaisir d’être ensemble », résume le co-président.

Plus de cent bénévoles, pilier du SMRC

Impossible d’évoquer le SMRC sans parler de ses bénévoles. Ils sont plus de 110 à faire vivre le club au quotidien : restauration, logistique les jours de match, boutique, encadrement des jeunes…

« Ils se sentent en famille ici », souligne Hervé Dubès. Une organisation quasi professionnelle a été mise en place, avec une répartition précise des rôles, indispensable pour accompagner la croissance rapide du club, passé de 450 à plus de 800 licenciés en cinq ans.

Un hommage appuyé a également été rendu à Charles, surnommé « Papi Cacahuète », figure emblématique des tribunes girondines, disparu récemment. Une minute d’applaudissements lui a été dédiée lors du match contre Beauvais.

Partenaires et projets structurants

Le développement du SMRC repose aussi sur ses partenaires, véritables piliers économiques du club. Des événements réguliers leur sont dédiés, comme l’opération « XV/20 », organisée prochainement à l’Hippodrome du Bouscat avec le chef Jorick Dorignac et une vente aux enchères de vins prestigieux.

À moyen terme, plusieurs projets sont à l’étude : création d’un nouvel espace partenaires, amélioration des infrastructures, réflexion autour d’un terrain synthétique et adaptation du stade pour un éventuel échelon supérieur.

Un nouveau projet stratégique, baptisé « Consolider pour propulser », doit succéder au plan lancé en 2020. Objectif : stabiliser les acquis avant d’envisager une montée, sans perdre l’identité du club.

Un cap assumé, sans précipitation

Si l’accession à l’étage supérieur n’était pas un objectif initial, le SMRC se prépare désormais à toutes les éventualités.

« Si l’occasion se présente, on ne la refusera pas. Mais on veut d’abord consolider ce que nous avons construit », conclut Hervé Dubès.

En attendant, les Poudriers poursuivent leur parcours en tête de la Fédérale 1, avec deux déplacements décisifs à Floirac puis sur le Bassin d’Arcachon, avant un retour à domicile le 1er mars face à Barbezieux-Saint-Hilaire.

Une défaite frustrante mais riche d’enseignements

Le week-end dernier, les Abeilles recevaient Saint-Quentin, un match crucial pour le classement de Ligue B. Malgré une série de six victoires consécutives, l’équipe s’est inclinée 3-2 après un tie-break serré à 15-13. « Ça s’est joué à quelques points près », explique Bernard Monblanc, déçu mais pas en colère. Les joueurs, poursuit-il, ont tout donné, et l’entrée de jeunes talents dans le quatrième set a permis de maintenir l’espoir jusqu’au bout.

Cette défaite met en lumière la nature imprévisible du volley, où un match peut basculer sur quelques échanges. Pour le président, ces moments sont autant d’enseignements pour renforcer le mental et l’expérience des joueurs.

Un président par circonstances, mais passionné par le sport

Bernard Monblanc confie ne pas avoir de passé de joueur de volley. « Je n’ai pas joué, mais j’apprends et je suis très motivé par l’esprit club et l’aspect relationnel », explique-t-il. Ancien dirigeant de l’entreprise familiale MonBlanc Traiteur, partenaire historique du club, il a repris la présidence à la suite de Stéphane Hassoun, qui avait dirigé le club pendant près de dix ans.

Cette expérience combine gestion professionnelle et engagement bénévole. Bernard Monblanc souligne les différences entre gérer une entreprise et un club semi-professionnel : « Le club implique des bénévoles, des comptes vérifiés par la DNACG, et une assise financière à construire pour envisager la montée en Ligue A. »

Assises financières et ambitions sportives

Actuellement sixième de Ligue B, les Abeilles Girondines poursuivent un double objectif : consolider leur santé financière et préparer sportivement une éventuelle montée dans les prochaines années. « La Ligue B, c’est bien, mais pour viser la Ligue A, il faut des bases solides, des partenaires et un plan de trésorerie adapté », insiste le président.

Sportivement, le club mise sur la formation et l’intégration de jeunes talents, tout en renforçant l’équipe par quelques joueurs expérimentés. Bernard Monblanc insiste sur l’importance de trouver l’équilibre entre expérience et jeunesse pour résister aux moments critiques des matchs.

L’esprit d’équipe et le rôle des bénévoles

Le président tient également à saluer l’investissement des bénévoles. Une trentaine de personnes, dont une vingtaine présentes à chaque match, assurent la logistique et le soutien quotidien du club. « Un club sans bénévoles ne peut pas fonctionner », souligne-t-il. Cette mobilisation permet de maintenir un esprit convivial et performant, essentiel pour un club semi-professionnel.

Une identité forte et un symbole fédérateur

Le nom et le logo des Abeilles, utilisés depuis plus de 50 ans, représentent plus qu’une mascotte : « C’est un symbole du vivre-ensemble, de l’organisation et de la répartition des tâches », explique le président Monblanc. Ce symbole fédérateur reflète la philosophie du club, centrée sur le respect et la collaboration de tous ses membres.

Vers une saison ambitieuse malgré le classement

Malgré quelques écarts au classement, avec Martigues en tête, les Abeilles restent ambitieuses. Le championnat prévoit que les clubs s’affrontent trois fois, alternant matchs à domicile et en déplacement. La prochaine rencontre à domicile contre Martigues, le 24 février, sera un moment clé pour relancer les ambitions.

Bernard Monblanc conclut : « Le championnat n’est pas fini, nous restons ambitieux et concentrés sur la consolidation du club pour viser la Ligue A dans quelques années. »

Une fierté vécue avec humilité

Être encore en lice à ce stade de la compétition n’est pas anodin pour un club amateur. « C’est toujours plaisant, une vraie fierté, mais il faut le prendre avec humilité et surtout en profiter », confie Lucas Serra. Louka Berméjo souligne, lui, la singularité du SAM : l’un des rares clubs amateurs encore présents parmi des noms prestigieux comme Paris, Rennes, Nantes, Monaco ou Toulouse.

Ce parcours marque un retour sur le devant de la scène pour la formation mérignacaise. Le dernier grand souvenir en Gambardella remonte à cinq ans, avec un quart de finale finalement annulé par la crise sanitaire. Depuis, le club a perdu ses catégories nationales, rendant cette aventure encore plus symbolique.

Un groupe jeune, structuré et tourné vers l’avenir

Engagée en U18 Régional 1, l’équipe est composée de joueurs nés en 2008 et 2009, issus pour certains des anciens groupes nationaux du club. L’objectif est clair : finaliser leur formation et les préparer au monde senior. « On est sur un pôle post-formation. L’idée, c’est de les accompagner au mieux dans cette transition », explique Lucas Serra, lui-même ancien joueur du club.

Ancien Samiste passé par la pré-formation des Girondins de Bordeaux, Lucas Serra connaît parfaitement l’ADN du club. « Le SAM, c’est un club qui compte. Il m’a permis d’évoluer, de me former, et aujourd’hui d’accompagner des jeunes dans leur parcours », souligne-t-il.

Un capitaine de 17 ans, moteur du collectif

À seulement 17 ans, Louka Berméjo porte le brassard de capitaine. Un rôle qu’il assume par son état d’esprit et sa proximité avec le groupe. « Je m’entends bien avec tout le monde, j’essaie d’être toujours positif », explique le jeune joueur originaire de la région paloise, arrivé au club la saison dernière.

Pour son entraîneur, le choix est évident : « Il coche beaucoup de critères, sur le terrain comme humainement. Il est le reflet de cette équipe, saine et soudée. »

Résilience et mental, clés du parcours

Menée à plusieurs reprises, notamment à Limoges où le SAM est revenu de 2-0 pour s’imposer 3-2, ou encore lors de la qualification aux tirs au but face à Saint-Clément Montferrier, l’équipe a démontré une force mentale remarquable. « Ce match à Limoges a été fondateur. Il a créé quelque chose dans le groupe », analyse Lucas Serra.

Pour Louka Berméjo, ces moments difficiles forgent le collectif : « Quand on est mené, il faut rester ensemble, motiver, dire qu’il reste du temps. C’est là que tout se joue. »

Trouver le bon équilibre avant le 16ᵉ de finale

À l’approche de la rencontre face à Dunkerque, le staff veille à ne pas tomber dans l’excès. « Il faut rester naturel, ne pas surmotiver. La Gambardella est une aventure unique, surtout pour les U18 qui ne la vivront qu’une seule fois », rappelle l’entraîneur, tout en gardant un œil sur le championnat, où l’équipe joue également les premiers rôles avec, en ligne de mire, une possible montée.

Un club, une famille, un élan collectif

Au-delà du terrain, ce parcours met en lumière la force du collectif élargi : staff investi, bénévoles, parents présents sur chaque déplacement, parfois jusqu’à l’hôtel. « Sans eux, rien ne serait pareil », insiste Lucas Serra, saluant l’engagement de tous ceux qui gravitent autour de l’équipe.

Pour Louka Berméjo, le SAM Football apporte aussi de la visibilité et une progression constante. « On devient meilleurs tous les jours, et vivre ça à 17 ans, c’est énorme. »

Une aventure déjà gravée dans les mémoires

Quand on leur demande ce qu’ils aimeraient retenir de cette épopée, les réponses sont claires. « Le plaisir, la passion et l’aspect humain », pour l’entraîneur. « Un groupe génial qui n’a jamais lâché », pour le capitaine.

Rendez-vous est pris le 1er février au stade du Jard. Quel que soit le résultat, cette génération U18 du SAM Football aura déjà marqué l’histoire du club, en incarnant une équipe résiliente, saine et mentale, fidèle aux valeurs samistes.